I 1901 besøkte den britiske sivilingeniøren Booth Empire Hall på Leicester Square, London, for å se en demonstrasjon av en amerikansk vognstøvsamler. Denne støvsugeren brukte trykkluft for å blåse støv inn i en beholder, en metode Booth fant ineffektiv da mye støv ikke kom inn. Deretter snudde han denne tilnærmingen, og utførte et enkelt eksperiment: dekket munnen og nesen med et lommetørkle og inhalerte gjennom det, noe som resulterte i at et lag med støv festet seg til lommetørkleet. Dette inspirerte støvsugerdesignet hans, ved å bruke en kraftig elektrisk pumpe for å trekke luft inn i en fleksibel slange, filtrere støvet gjennom en tøypose.
I august 1901 fikk Booth patent og grunnla Vacuum Cleaning Company, men solgte ikke støvsugere. Han monterte en bensindrevet-vakuumpumpe på en-hestevogn og sørget for dør-til-dørservice, og forlenget tre eller fire lange slanger gjennom vinduer til vakuumrom. Bedriftsansatte hadde på seg arbeidsklær. Dette var forløperen til senere støvsugere.
I 1902 ble Booths serviceselskap tilkalt til Westminster Abbey for å rense teppene som ble brukt til Edward VIIs kroning. Virksomheten blomstret deretter. I 1906 opprettet Booth en liten husholdningsstøvsuger. Selv om den ble kalt "liten", veide den hele 88 pund (1 pund=0.4536 kg) og var for klumpete til å bli allment brukt.
I 1907 skapte Spangella, en oppfinner fra Ohio, USA, en lett støvsuger. Mens han jobbet som butikksjef, designet han maskinen for å redusere byrden med å rengjøre tepper. Den brukte en vifte for å skape et vakuum, sugde støv inn i maskinen og blåste det inn i en pose. Ute av stand til å produsere og selge den selv, overførte han patentet til pelsprodusenten Hoover i 1908. Samme år begynte Hoover å produsere en "O"--formet støvsuger på hjul og startet masseproduksjon, og etablerte Hoover Company. Salget var utmerket. Denne tidlige husholdningsstøvsugeren hadde en relativt rimelig design, og dens underliggende prinsipper har stort sett holdt seg uendret frem til i dag.
I 1910 solgte det danske firmaet Fisker & Nielsen (nå Nielsen Advanced) den første Nielfisk C1-støvsugeren. Med en vekt på omtrent 17,5 kg var den veldig populær på den tiden fordi den kunne betjenes av en enkelt person.
De tidligste støvsugerdesignene var stående. I 1912 oppfant Weinler Göring fra Stockholm, Sverige, den horisontale beholderstøvsugeren, og ble dermed opphavsmannen til støvsugeren. Støvsugere har en historie på over 150 år.
